Атеизм был составляющей официальной советской идеологии, отличительной чертой которой была воинствующая антирелигиозность. При этом официальная идеология объединяла граждан страны вокруг общей, единой (хотя во многом и мифической) цели построения коммунизма, которая морально принималась и одобрялась большинством. Она являлась как бы квазирелигией (со своими собственными культом святых и обрядностью). Как и любая религия, она выполняла в обществе компенсаторную психотерапевтическую функцию, давая народу оптимистическую веру в “светлое будущее”, ощущение стабильности существования и чувство уверенности в завтрашнем дне, выступала своеобразным нравственным регулятором межличностных и общественных отношений. С приобретением Украиной независимости и суверенной государственности начались процессы политического, культурного и духовного преобразования общества. В Украине начиналось бурное развитие различных религиозных конфессий, которые, в борьбе за паству часто вступают в противоречия. Духовное раскрепощение сопровождалось в Украине возрождением запрещенных и уничтоженных сталинским режимом религиозных конфессий и прежде всего Украинской греко-католической церкви.
Длительное время греко-католическая церковь выполняла роль национальной церкви, способствовавшей консолидации западных украинцев в условиях национально-культурного гнета со стороны поляков в составе Австро-Венгрии, а затем и восстановленной Речи Посполитой. После окончательного вхождения западноукраинских земель в состав СССР (по результатам Второй мировой войны) Львовский Собор 1946 года принял решение о самоликвидации Украинской греко-католической церкви (УГКЦ). Однако, несмотря на наличие внутpи униатства сил, давно и искpенне стpемившихся к подобному исходу, Собоp проводился в результате нажима советской власти. Это пpидало УГКЦ обpаз мученицы, чему в немалой степени способствовало негативное в целом отношение к советскому pежиму. Большинство вчеpашних униатов стало посещать пpавославные хpамы. Но не менее многочисленные стойкие пpивеpженцы гpеко-католичества на Западной Укpаине более тpидцати лет осуществляли свою деятельность в подполье (так называемый катакомбный период): нелегально существовали униатских общины, монастыpи и даже семинаpии. Большинство иеpаpхов УГКЦ было в послевоенные годы pепpессиpовано. Однако, отбыв сpок заключения (к смеpтной казни никто из них пpиговоpен не был в отличие от аpхиеpеев Русской Пpавославной Цеpкви), почти весь гpеко-католический епископат оказался в эмигpации. Здесь сохpанялась стpуктуpа УГКЦ, офоpмившаяся в амеpикано-канадской диаспоpе после массовой эмигpации галичан в конце XIX – начале ХХ столетий. Благодаpя энеpгичнной деятельности главы УГКЦ – каpдинала Иосифа Слипого – и поддеpжке Ватикана Укpаинская гpеко-католическая цеpковь сумела оpганизационно офоpмиться и активно действовать в условиях эмигpации. В 1987-1989гг. украинские греко-католики провели ряд массовых акций, направленных на легализацию и восстановление своего статуса. Они имели характер преимущественно самовольного захвата храмов, в свое время, принадлежавших им. Летом 1988г. вопрос о судьбе УГКЦ был поднят в письме Папы Римского Иоанна-Павла к М.Горбачеву, с которым на празднование 1000-летия крещения Руси прибыл кардинал Каразоли. Однако Советское правительство и особенно Московский патриархат оказывали отчаянное сопротивление предоставлению украинским греко-католикам легального статуса. Лишь в декабре 1989г., после встречи М.Горбачева с папой Иоанном-Павлом ІІ, многочисленных массовых демонстраций и акций наметились определенные сдвиги в легализации униатской церкви. В апреле 1990г. по требованию УГКЦ Львовский городской Совет передал греко-католикам собор Святого Юрия во Львове. Признанным лидером церкви выступил Мирослав Иван кардинал Любачивский. Логичным продолжением возрождения религиозной жизни стало проведение 4 июня 1990 г. первого Собора Украинской автокефальной православной церкви (УАПЦ). Церковь объединила приходы преимущественно западных и центральных областей республики. Патриархом Киевским и всей Украины был провозглашен Мстислав (Степан Скрипник). Русская православная церковь в лице Московской патриархии пошла на расширение прав своих епархий в Украине. В январе 1990г. Собор Русской православной церкви решил, что епархия, приходы и монастыри на территории Украинской ССР будут канонично составлять Украинский экзархат Московского патриархата и официально будут называться Украинской православной церковью. Руководителем УПЦ Московский патриархат назначил митрополита Филарета (Денисенко). В этих условиях активизировались также религиозные общины других направлений: римо-католики, евангелистские христиане-баптисты, христиане евангелистской веры, свидетели Иеговы, адвентисты седьмого дня и т.п. В конце 80-х годов функционировало около 30 различных конфессий. Провозглашение независимости Украины активизировало элементы Русской православной церкви в Украине, стремящиеся к отделению от Московского патриархата и консолидации православия на автокефальных началах. В основе этих стремлений было то обстоятельство, что христианство на Руси берет начало от Киева, а также то, что самостоятельное Украинское государство должно иметь свою независимую от Москвы церковь. Исходя из этого часть духовенства УПЦ и УАПЦ пришла к соглашению об объединении двух православных церквей. В июне 1992 г. состоялся объединительный собор. Патриархом Украинской православной церкви – Киевского патриархата (УПЦ- КП так стала она называться после объединения.) был избран Мстислав (Скрипник), а его заместителем – Филарет (Денисенко). Однако объединения православия в Украине не состоялось. Во-первых объединительный собор вызвал недовольство Московского патриархата, теряющего в результате этого одну из самых влиятельных и самых богатых церквей. Сторонники Московского патриархата взяли под свой контроль большинство украинских приходов – свыше 5 тысяч храмов. Украинскую православную церковь Московского патриархата (УПЦ-МП ) возглавил митрополит Владимир ( В.Сабадан).
Украинская автокефальная православная церковь (сокращённо УАПЦ) — канонически непризнанная православная церковь на Украине и украинской диаспоре Северной Америки и Западной Европы, зародилась после Февральской революции 1917 года в результате движения за отделение Украинской православной церкви от государственной власти и одновременно от Российской церкви. В 1919 году автокефалию Украинской православной церкви провозгласила Директория Украинской Народной Республики во главе с Симоном Петлюрой. 5 мая 1920 года группа священников РПЦ и активистов украинского националистического движения провозгласили на Украине автокефальную (самостоятельную) украинскую православную церковь. Ни один действующий епископ не принимал участия в этом объявлении, тогда как ни рукоположение священников, ни хиротония епископов без действующих епископов невозможны. Поиски православного епископа, который бы согласился войти в состав УАПЦ, продолжались до 30 октября 1921 года, однако успехов не принесли. Тогда на своём соборе они решили самостоятельно, без участия епископов, совершить хиротонию, что и было вскоре исполнено. Поскольку такая «хиротония» являлась нарушением церковных канонов, автокефалисты получили прозвище самосвяты. В 1921 году автокефалию также провозгласил Всеукраинский православный собор, состоявшийся в киевском Софийском соборе. Её первым главой стал протоиерей Василь Липкивский. В 1930 году УАПЦ приняла решение о самороспуске. Духовенство УАПЦ было почти полностью уничтожено, и лишь епископ Иоанн Теодорович продолжал служение в Канаде и США, где церковь успела создать свою епархию. В 1942 году сан священников, рукоположенных в 1920-е годы, был подтверждён иерархами УАПЦ (хиротония которых восходит к Польской православной церкви), восстановленной на оккупированной немецкими войсками территории Украины. Во время захвата территории Украины вермахтом Третьего рейха архиепископ Волынский Алексий (Громадский) учредил автономное церковное управление (Украинскую Автономную Православную Церковь), получил титул экзарха Украины и именовался митрополитом. 4 мая 1942 года власти Рейхскомиссариата Украина признали УАПЦ, но впоследствии лишили её своей поддержки в связи со всё более тесным сотрудничеством между УАПЦ и украинскими националистическими организациями. После восстановления на Украине советской власти в 1944 году, УАПЦ была запрещена, многие её иерархи арестованы и осуждены. Приходы УАПЦ были переданы под юрисдикцию Московского Патриархата, так же как и приходы Украинской греко-католической церкви (УГКЦ). Большинство епископов и многие священники эмигрировали в Западную Европу, США, Канаду, Южную Америку, Австралию. В конце 1980-х УАПЦ возобновила легальную деятельность в УССР. Её прежние приходы признали своим предстоятелем Митрополита Мстислава (Скрыпника). В 1989 во львовском Петропавловском соборе было официально провозглашено восстановление УАПЦ. На Поместном Соборе УАПЦ 1990 года в Киеве был принят новый Устав УАПЦ, а Митрополит Мстислав был провозглашён Патриархом Киевским и всея Украины. Однако украинские власти отказались возвратить УАПЦ её храмы и имущество. УАПЦ получила официальную государственную регистрацию в 1995 году; в её пользование был передан Андреевский собор в Киеве. По данным УАПЦ, на 2001 год она имела 11 епархий, 561 приход и 404 священнослужителя. Более 80 % прихожан приходились на три области Западной Украины (Львовскую, Ивано-Франковскую и Тернопольскую). Канонический статус и взаимоотношения УАПЦ с другими православными церквями остаются неурегулированными. Диалог ведется в двух направлениях — с Константинопольским Патриархатом при посредничестве подчиненной последнему Украинской Православной Церкви в США и Украинской Православной Церкви в Канаде и других украинских епископов эмиграции; с Украинской Православной Церковью (Московского Патриархата). В 2009 году УАПЦ выразила стремление войти в состав Вселенского Патриархата на правах автономии. Но диалог с Константинополем усложняется из-за жесткой позиции в этом вопросе Московского Патриархата.
Украи́нская правосла́вная це́рковь Киевского патриархата (или Ки́евский патриарха́т; сокращённо УПЦ КП) — религиозная организация в Украине, именующая себя православной, поместной и автокефальной церковью. Не имеет официального признания в таковом качестве со стороны мирового православия и не находится в евхаристическом общении ни с одной из канонических поместных православных Церквей мира. Является одной из трёх основных православных общин Украины. Возникла в результате объединения двух церковных групп, выступавших за независимость от Русской православной церкви (Московского Патриархата): части представителей Украинской Православной Церкви (Московского Патриархата) и Украинской Автокефальной Православной Церкви, созданную клириками и мирянами, покинувшими Московский патриархат. Учредительный (по мнению канонических православных церквей мира — раскольнический) собор состоялся 25—26 июня 1992 года в Киеве. Приверженцы УПЦ КП возводят её историю к Киевской Митрополии, находившейся в юрисдикции Константинопольской Церкви, отрицая законность её перехода под юрисдикцию Московского Патриарха в 1686 г. В конце 1980-х годов на Украине встал вопрос о создании автокефальной православной церкви. Интерес к этому вопросу значительно усилился после провозглашения в 1991 году независимости Украины. С осени 1989 года, вследствие прекращения государственного контроля над религиозной жизнью в СССР и в связи с ростом национал-сепаратистских настроений в УССР, церковно-политическая ситуация в республике резко обострилась. В частности, среди священников и прихожан Украинского Экзархата обнаружились тенденции к обособлению от Московского Патриархата. Решением Архиерейского Собора РПЦ 25—27 октября 1990, в ответ на обращение украинского епископата к Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II и всему епископату РПЦ, при Блаженнейшем Митрополите Киевском и всей Украины Филарете (именно такой титул был предоставлен Митрополиту Украины в 1990 году) Украинской Православной Церкви была предоставлена независимость и самостоятельность в управлении и права широкой автономии. После провозглашения независимости Украины Филарет просил Алексия II предоставить Украинской церкви полную автокефалию (3 ноября 1991), что было отвергнуто московским архиерейским собором (2 апреля 1992). Митрополит Филарет упорствовал и отказывался это сделать. 27 и 28 мая 1992 года в Харькове в архиерейской резиденции (Покровский монастырь) состоялся Архиерейский Собор Украинской Православной Церкви (тогда единой). На Соборе был избран новый предстоятель УПЦ митрополит Киевский и всея Украины Владимир (Сабодан). Филарет не признал своей отставки, нарушил соборность Церкви и самозванно 25 июня 1992 провозгласил создание УПЦ-КП. Должность нового украинского патриарха была им предоставлена Мстиславу Скрыпнику. После скорой смерти Мстислава патриархом УПЦ-КП становится Владимир (Романюк) (в должности с 1993 по 1995). Патриарх Константинопольский Варфоломей в июле 1993 года в ходе визита в Русскую Православную Церковь официально заявил, что «Вселенский Патриархат признает только одного канонического Митрополита Киевского — владыку Владимира, Митрополита Киевского и всея Украины». В 1997 году по представлению епископата УПЦ (МП) Архиерейский Собор РПЦ выдал «Акт об отлучении от Церкви монаха Филарета (Денисенко)» (сана митрополита он был лишен в 1992 г.) за «раскольническую деятельность». Филарет был подвергнут анафеме.
Украи́нская Правосла́вная Це́рковь (УПЦ; в литературе обычно — Украинская Православная Церковь (Московского Патриархата), УПЦ (МП)) — единственная признанная прочими поместными православными церквами православная церковная структура на территории Украины, самоуправляемая Церковь в составе Московского Патриархата «с правами широкой автономии». Крупнейшее религиозное объединение Украины по численности приходов и священнослужителей, второе — по количеству членов, согласно самоидентификации при социологических опросах. Как и прочие религиозные объединения Украины, УПЦ, в соответствии с 7-й статьёй закона «О свободе совести и религиозных организациях» от 23 апреля 1991 года № 987-XII, не зарегистрирована в органах государственной власти как централизованная организация, но имеет официальную регистрацию своих структур и органов управления как самостоятельных юридических лиц (Гл. I, п. 6 Устава о управлении УПЦ).
25 — 27 октября 1990 года под председательством Патриарха Алексия в синодальной резиденции в Свято-Даниловом монастыре состоялся Архиерейский Собор в составе 91 иерарха РПЦ. После рассмотрения Обращения Архиерейский Собор определил:
1. Украинской Православной Церкви предоставляется независимость и самостоятельность в её управлении.
2. В связи с этим наименование «Украинский Экзархат» — упраздняется.
3. Предстоятель Украинской Православной Церкви избирается Украинским епископатом и благословляется Святейшим Патриархом Московским и всея Руси.
4. Предстоятель Украинской Православной Церкви носит титул «Митрополит Киевский и всея Украины».
5. Митрополиту Киевскому и всея Украины, в пределах Украинской Православной Церкви, усвояется титул «Блаженнейший».
6. Митрополит Киевский и всея Украины имеет право ношения двух панагий и предношения креста во время Богослужения.
7. Синод Украинской Православной Церкви избирает и поставляет правящих и викарных архиереев, учреждает и упраздняет епархии в пределах Украины.
8. Митрополит Киевский и всея Украины как Предстоятель Украинской Православной Церкви является постоянным членом Священного Синода Русской Православной Церкви.
9. Настоящее Определение Архиерейского Собора Русской Православной Церкви подлежит утверждению Поместным Собором Русской Православной Церкви с внесением соответствующих изменений в Устав об управлении Русской Православной Церкви.
Новый статус УПЦ был утвержден на Поместном Соборе РПЦ в Москве в конце января 2009 года. Первым Предстоятелем «независимой и самостоятельной в управлении» УПЦ стал митрополит Филарет (Денисенко), получивший Благословенную Грамоту Московского Патриарха Алексия II о даровании Украинской Церкви независимости и самостоятельности в её управлении 28 октября 1990 года в историческом кафедральном соборе киевских митрополитов — Святой Софии. 22 января 1992 года епископы УПЦ обратились к Синоду РПЦ с требованием предоставления самостоятельности (автокефалии). Филарет был смещен с поста УПЦ (МП). Синод вынес решение временно передать функции Предстоятеля Украинской Православной Церкви старейшему по хиротонии архипастырю на территории Украины — митрополиту Харьковскому и Богодуховскому Никодиму (Руснаку). Ему было поручено до праздника Святой Троицы созвать Архиерейский Собор для того, чтобы принять отставку митрополита Филарета и избрать нового Предстоятеля Украинской Церкви.
Исполняя Определение Священного Синода от 21 мая 1992 года, митрополит Харьковский и Богодуховский Никодим (Руснак), 27 мая собрал и возглавил Собор Украинской Православной Церкви, который по месту своего проведения вошел в историю УПЦ как Харьковский. Собор внёс некоторые изменения и дополнения к Уставу УПЦ, касающиеся порядка избрания и статуса Предстоятеля УПЦ. Изменялось наименование государства, в пределах которого осуществляет свою миссию УПЦ. Основным деянием Харьковского Собора было выражение недоверия митрополиту Филарету, смещение его с Киевской кафедры, с поста Предстоятеля Украинской Православной Церкви. После этого состоялось избрание нового предстоятеля УПЦ. Во втором туре митрополит Владимир (Сабодан) был избран митрополитом Киевским и Предстоятелем Украинской Православной Церкви. Юбилейный Архиерейский Собор РПЦ 2000 года принял Определение об Украинской Православной Церкви, которым подтвердил статус управленческой независимости и самостоятельности Украинской Православной Церкви. УПЦ обладает правами и каноническим статусом, которые значительно шире, чем у любой из автономных Церквей, и фактически приближают её к уровню автокефальной Церкви. УПЦ признаёт себя правопреемницей древней Киевской митрополии (в пределах Украины) и Украинского экзархата Русской Православной Церкви. Предстоятель УПЦ избирается украинским епископатом и благословляется Патриархом Московским и всея Руси. Предстоятель УПЦ является членом Священного Синода РПЦ, а украинский епископат участвует в Архиерейских и Поместных Соборах РПЦ, в выборах Патриарха Московского и всея Руси. Предстоятель УПЦ с 1992 года — Блаженнейший митрополит Киевский и всея Украины Владимир (Сабодан); резиденция — Киево-Печерская Лавра. Во время богослужения Предстоятель Украинской православной церкви поминается как «Господин и Отец наш». Согласно Уставу УПЦ, высшими органами церковной власти и управления УПЦ являются: Собор УПЦ, Собор епископов УПЦ (Архиерейский собор) и Священный Синод УПЦ под председательством Митрополита Киевского и всея Украины. По данным2008 года, «Украинская Церковь состоит из 43 епархий, которые управляются 54 архиереями (из них 43 правящих и 11 викарных), и насчитывает около 10.900 реальных общин. В Украинской Православной Церкви несет послушание 8 962 священнослужителя (из них 8.517 священников и 445 диаконов), действуют 20 учебных заведений (одна академия, 7 семинарий и 12 училищ), 3 850 воскресных школ. 4.650 монашествующих пребывает в 175 монастырях, из которых 85 мужских и 90 женских». Крупнейшими монастырями являются: Киево-Печерская Лавра, Почаевская Лавра, Святогорская Лавра (Горловская епархия), Успенский Патриарший Одесский монастырь (Одесская епархия). За исключением трёх областей Галичины (Львовской, Ивано-Франковской и Тернопольской), УПЦ (МП)является доминирующей конфессией на всей территории страны.