Генетически модифицированы ( трансгенные) организмы можно определить как организмы, генетический материал которых ( ДНК) изменен способом, недостижимым при естественных путях внутривидовых скрещиваний. Для получения ГМО используется так называемая генная технология, или технология рекомбинантных молекул. ( В.В. Кузнецов, А.М. Куликов). Генная инженерия позволяет переносить отдельные гены из любого живого организма в любой другой живой организм в составе кольцевых молекул ДНК, или плазмид. Такой процесс неизбежно приводит к мощному геномному стрессу- мутагенезу и перестройки, приводящей к реорганизации всего генома( Лизин Г.Т., Макарова К.В.). Применение генно-инженерных технологий позволяет ускорить процесс создания нового сорта растений, обладающих признаками, отсутствующими у родительских форм. Быстрое и массовое производство таких сортов, легкость и кажущаяся научная предсказуемость приобретения ими заданных свойств, а также желание межнациональных биотехнологических гигантов получить немедленную прибыль оттеснили на второй план вопросы безопасности ГМО и полученных из них продуктов. Однако существуют многочисленные биологические риски использования ГМО.
1) непредсказуемость метода интеграции рекомбинантной ДНК в геном организма- донора и числа встроенных ее копий. В настоящее время это один из главных недостатков. Исследователи не умеют « вставлять» чужеродный фрагмент ДНК в данное конкретное место генома хозяина. Он не может предсказать в каком месте произойдет вставка чужеродной ДНК. Тем более он не может предвидеть последствий подобной трансформации, ее реализации на уровне индивидуальных генов ( регуляторных или структурных), метаболизма и функций.
2) слабая изученность механизмов регуляции и функционирования генома высших растений.
3) плейотропный эффект встроенного гена. Этот эффект обусловлен тем, что случайно встроенный фрагмент чужеродной ДНК может непредсказуемо изменить интенсивность экспрессии соседних генов ( « включить» ранее молчащие гены или «выключить» работающие ), что приведет к изменению клеточного метаболизма. Нарушение передачи информации в различных регуляторных и метаболических цепях, вызывает непредсказуемое изменение признаков, характерных для данного вида.
4) нарушение стабильности генома. Исследования трансгенных конструкций сои, риса и других растений, показывают ее нестабильность, что также затрудняют оценить активность трансгенных конструкций.
5) аллергические и токсические эффекты трансгенного белка. Аллергическим и токсическим действием обладают трансгенные белки, обеспечивающие устойчивость растений к поражению различными видами насекомых, грибковым и бактериальным заболеваниям. Например, рицин и циннамонин, формирующие устойчивость к насекомым являются сильнейшими ядами. Лектин нарцисса является инсектицидом, кроме того он обладает мутагенным действием, которое было доказано на культурах лимфоцитов человеческих эмбрионов.
Показано, также, что трансгенная соя, устойчивая к гербициду, может вызывать аллергические реакции у людей. Сильными аллергенами оказались плоды трансгеного растения папайи, одного из сортов кукурузы, сорта риса, картофеля, пшеницы.
Особую угрозу для здоровья человека представляют потенциально негативные эффекты генетически модифицированных продуктов при их длительном и неконтролируемом употреблении. К каким последствиям это может привести у человека до конца не ясно. Но эксперименты на животных показывают, что реконструируемые гены способны встраиваться в геномы других организмов и запускать программу бесплодия. (И. Ермакова). Доктором А. Пуштаи было экспериментально продемонстрировано, что длительное скармливание животным трансгенного картофеля вызывает у них серьезные изменения внутренних органов, в частности слизистой оболочки кишечника, атрофию печени и тимуса.
Рассмотренные научные аргументы, позволяют считать ГМО и полученные из них продукты опасными или потенциально опасными для человека и среды обитания.
Действующая в РФ система контроля геннно-модифицированных источников считается одной из самых жестких. Согласно закону о защите прав потребителей, вступившего в силу 12 декабря 2007 года, российские производители обязаны маркировать продукты, содержащие ГМ- ингредиентов превышает 0,9%. В Евросоюзе нижняя граница такая же. В Японии маркируют продукцию с содержанием ГМ- ингредиентов выше 5 %. Выполнение этого закона контролируется указом президента от 30 января 2010 года. Утверждена Доктрина продовольственной безопасности РФ. Одно из основных ее направлений – контроль соответствия требованиям российского законодательства продовольственных продуктов, в том числе импортных.