Физико-географическое районирование – это выделение географического комплекса на какой-нибудь территории на основе ее изучения, классификации и отражения на географических картах.
Причины пространственного различия земной поверхности заключаются в неодинаковых условиях развития ее частей. Выделяются два уровня физико-географических различий частей земной поверхности – региональный и локальный (местный). В их основе лежат разные факторы. Природные комплексы регионального уровня выделяются в зависимости от соотношения двух важнейших факторов: количества лучистой энергии Солнца (географической широты) и внутренней энергии Земли.
Оба фактора проявляются неравномерно, как в пространстве, так и во времени, а от того, какой из факторов преобладает, зависит формирование закономерностей пространственного различия территорий, которые называются зональность и азональность.
Зональность – это закономерное изменение природных комплексов от экватора к полюсам. Основная причина зональности – неравномерное распределение солнечной радиации по широте. Обобщающим проявлением зональности являются природные зоны. Очевидно, что природные зоны не представлены идеальными полосами между параллелями. Существуют значительные нарушения в широтном размещении, что называют азональностью. Эти нарушения являются закономерными. Только в условиях абсолютной одинаковости рельефа и состава поверхности Земли географические зоны имели бы форму правильных полос.
Проявления зональности и азональности проявляются в существовании множества региональных систем, или физико-географических регионов. На их основе и проводится физико-географическое районирование.
Рассмотрим некоторые практические задачи, при решении которых могут быть использованы положения физико-географического районирования.
К одной из основных отраслей народного хозяйства, наиболее тесно связанной с природными условиями территории, относится сельское хозяйство. Материалы районирования важны для комплексной оценки земель, рационального размещения сельского хозяйства, его правильной специализации, борьбы с эрозией почвы.
В значительной зависимости от природных особенностей территории находится лесное хозяйство. Лесорастительное районирование дает представление о природных возможностях развития лесного хозяйства и рациональной эксплуатации лесных ресурсов.
Только на основе физико-географического районирования может быть правильно решена сложная проблема охраны природы, которая сегодня понимается как проблема рационального природопользования.
Все большее значение приобретает использование материалов физико-географического районирования для обоснования разных видов строительства.
Кроме вышеперечисленных направлений, материалы физико-географического районирования помогают в составлении географических прогнозов разных направлений.